食品与家庭援助

有若干项目专门用来在钱不够时让家人吃上饭。移民家庭的使用率远低于他们的资格比例，主要原因是一种关于移民后果的恐惧——而对多数项目而言，这种恐惧是放错了地方的。

申请费用

免费，永远

WIC 的身份规则

移民身份不影响资格

SNAP

部分成人有五年等待期；儿童常被豁免

食物银行

不用申请、不问身份、今天就能去

主要项目

SNAP（很多人仍称 food stamps）每月往一张卡里发放买食品的金额。资格取决于家庭收入和人数。许多合法居留的移民面临五年等待期，但儿童、难民、庇护者和其他若干类别被豁免，一些州还用本州的钱覆盖居民。

WIC 为孕妇、新手母亲和五岁以下儿童提供指定食品、配方奶、营养指导和母乳喂养支持。收入门槛比 SNAP 宽松得多，而且移民身份不影响资格。

校餐。 免费或减价的早餐和午餐，而且越来越多地区对所有学生免费。不问移民问题。

食物银行与食品发放点。 属于慈善而非政府，通常只问你家有几口人。当天可用，没有等待期，也没有身份要求。

五年等待期管到的人比想象中少

在适用的情形下，等待期是从取得符合条件的移民身份之日起算，而不是从入境起算。它完全不适用于难民和庇护者，在多数州也不适用于儿童和孕妇。

更重要的是，它针对的是个人，不是整个家庭。被限制的家长仍然可以代表符合条件的孩子（包括美国公民子女）申请，而且这样做不需要提供家长自己的移民信息，只需要孩子的。家庭常常因为一个成年人以为全家都被排除而白白放弃。

怎么申请

申请向所在州提出，通常在线，一般需要身份、住址、收入和家庭人数。你通常会有一次面谈，往往通过电话进行。

开始之前先把材料备齐：所有申请人的身份证件、住址证明、近期工资单或一份签署的无收入声明，以及仅限实际申请人的移民文件。缺一份文件是申请卡住（而不是被拒）的常见原因。

SNAP 申请有法定决定期限——30 天，若家庭几乎没有收入和资产则为加急 7 天。如果你属于这种情形，请明确要求加急处理；它不会自动提供给你。

其他值得知道的帮助

• 现金援助（TANF），面向有孩子且极度困难的家庭——注意这是公共负担审查确实会考虑的少数项目之一
• LIHEAP，帮助支付取暖和制冷费用——见 开通水电燃气与网络
• Lifeline，话费和网费折扣
• 免费报税协助，常常通过劳动所得税抵免（EITC）解锁数千美元的退税——见 第一次报税

要系统地梳理你家可能有资格领取的东西，见 查清你家有资格领哪些福利。

当心收费的「协助」

以上每一项申请都是免费的，而且每个州都有免费的申请协助。任何收费替你提交福利申请的人，卖的是你本可以不花钱得到的东西——而把全家的证件交给他们，才是更大的损失。