Matricular a un hijo en la escuela pública

La escuela pública en Estados Unidos es gratuita desde alrededor de los 5 hasta los 18 años, y todo niño que vive en un distrito tiene derecho a asistir, sin importar su estatus migratorio ni el de sus padres. Esto lo resolvió la Corte Suprema en 1982 y aplica en todo el país.

Costo

Gratis; algunas cuotas por actividades y materiales

Edades

Aproximadamente 5–18, según el estado

Asignada por

La dirección donde usted vive

Matricule

En cualquier época del año — no espere al otoño

Qué escuela

Los niños normalmente se asignan a una escuela según el domicilio. La calidad varía bastante entre distritos, y por eso las familias investigan el distrito antes de elegir dónde alquilar. La mayoría de las zonas también ofrece escuelas charter o magnet con sus propios procesos de solicitud y, a menudo, listas de espera.

Qué puede pedir la escuela

• Comprobante de domicilio — un contrato de alquiler o una factura de servicios
• El acta de nacimiento del niño u otra prueba de edad
• Cartilla de vacunación. Los requisitos son estrictos y son la razón más común de que la matrícula se retrase. Lleve los registros traducidos; la enfermera escolar puede gestionar las vacunas faltantes, a menudo gratis.
• Registros escolares anteriores, traducidos si es posible

En qué grado

Los niños se ubican normalmente por edad y no por nivel académico previo, así que espere que su hijo entre al grado que indica su cumpleaños aunque el currículo de su país fuera más adelantado o más atrasado. La ubicación no es un juicio sobre su capacidad, y las escuelas por lo general se resisten a hacer repetir un año.

Los registros de la escuela anterior ayudan a ubicar a su hijo correctamente dentro de las materias, sobre todo en matemáticas, donde los niveles más difieren entre países. Si no hay transcripciones disponibles, dígalo: las escuelas evalúan y ubican niños sin ningún registro todos los años.

Apoyo para niños que aprenden inglés

Las escuelas están legalmente obligadas a identificar a los estudiantes que están aprendiendo inglés y a darles apoyo — normalmente un programa de ESL o instrucción bilingüe. Su hijo será evaluado al matricularse. Esto no es remedial ni punitivo; es un servicio y es gratuito.

Pregunte en qué consiste el programa, cómo se mide el progreso y cómo se sale de él. Los buenos programas tienen respuestas claras.

Comidas gratuitas

La mayoría de los distritos ofrece desayuno y almuerzo gratis o a precio reducido según el ingreso del hogar, y muchos ahora los ofrecen a todo el alumnado. Las solicitudes son confidenciales y no se comparten con las autoridades migratorias. El formulario es corto y vale la pena completarlo aunque no esté seguro de calificar: en muchos distritos también libera cuotas de actividades, deportes y tecnología.

Sus derechos como madre o padre

• Interpretación y documentos traducidos sin costo — las escuelas que reciben fondos federales deben comunicarse con usted en un idioma que entienda. Pídalo; no deje que un niño interprete una conversación seria sobre su propia escolaridad.
• Acceso a los registros de su hijo
• Voz en las decisiones de educación especial, si su hijo es evaluado como necesitado de apoyo adicional. Usted debe consentir antes de una evaluación, y puede solicitarla por escrito si cree que su hijo la necesita.

Antes de los 5, y después de los 18

Head Start es un programa preescolar federal gratuito para familias de bajos ingresos. Muchos estados financian además pre-kínder universal. Ambos tienen cupos limitados y períodos de inscripción, así que solicite temprano.

Para adolescentes mayores que ya pasaron la edad o llegaron tarde, las escuelas para adultos y los colegios comunitarios ofrecen equivalencia de secundaria y clases de inglés — vea clases gratuitas de inglés y educación para adultos y colegio comunitario y universidad.