Cómo encontrar y pagar una multa de tránsito

Una multa de tránsito («citation») la maneja un tribunal, no el oficial que la escribió ni el DMV. Lo más útil que puede saber es qué tribunal tiene su caso — todo lo demás se desprende de eso.

Plazo

Normalmente impreso en la multa; suele ser de 21 a 30 días

Dónde pagar

El tribunal del condado o municipal que aparece en la multa

Si la ignora

Recargos, licencia suspendida y, en algunos estados, una orden de arresto

Si no está seguro

Búsquela en el portal del tribunal con su número de licencia

1. Lea la multa

La citación indica el nombre del tribunal, el número de citación, el código de la infracción y la fecha en que debe responder. En muchas multas el monto no viene impreso — tiene que consultarlo en línea o esperar un aviso de cortesía por correo.

Fíjese también si la multa exige comparecer ante el tribunal en vez de simplemente pagar. Algunas infracciones deben responderse en persona, y tratar una de esas como una multa pagable significa faltar a una comparecencia obligatoria.

2. Busque la citación en línea

La mayoría de los tribunales tiene una página de búsqueda donde puede ingresar el número de citación, su número de licencia, o su nombre y fecha de nacimiento. Puede tardar de una a tres semanas desde la detención hasta que la citación aparezca en el sistema.

Si no aparece nada y su plazo está cerca, llame al secretario del tribunal. Nunca suponga que una multa desapareció porque todavía no está en línea.

3. Elija cómo responder

Normalmente tiene tres opciones:

1. Pagar la multa. Esto es una admisión de culpa. La infracción queda en su historial de conducción y puede subirle la prima del seguro durante tres a cinco años.
2. Hacer un curso de tránsito. Muchos estados le permiten mantener la infracción fuera del registro público pagando la multa más una tarifa de curso y completando un programa aprobado, normalmente en línea. Hay límites de frecuencia — a menudo una vez cada 18 meses.
3. Impugnarla. Comparece ante el tribunal o, en algunos estados, presenta una declaración escrita. Si pierde, paga la multa; por lo general no le imponen una mayor por haberlo intentado.

El aumento del seguro suele costar más que la multa misma, y por eso la opción 2 vale la tarifa extra donde está disponible. Impugnar una multa o reducir lo que le cuesta desarrolla la decisión.

4. Si no puede pagar la multa

No simplemente deje de pagar. Casi todos los tribunales pueden:

• ponerlo en un plan de pagos
• reducir la multa según sus ingresos (pida una determinación de «capacidad de pago»)
• convertir la multa en servicio comunitario
• darle más tiempo, si lo pide antes del vencimiento

Pídalo al secretario antes del plazo. Una vez que el caso pasa a cobranza, las opciones se reducen y se agregan cargos.

5. Los intérpretes son gratuitos

Los tribunales que reciben fondos federales deben proveer asistencia lingüística sin costo. Solicite un intérprete cuando reciba la fecha de audiencia, no el mismo día, y no lleve a un familiar a interpretar en una audiencia que afecta su historial.

6. Las multas de estacionamiento son otra cosa

Las citaciones de estacionamiento las emite una ciudad o una autoridad de estacionamiento, no un tribunal, y se pagan a esa ciudad. No suman puntos a su licencia, pero las impagas pueden bloquear la renovación del registro de su vehículo y con el tiempo llevar a un remolque — vea multas de estacionamiento, remolque y el cepo.

7. Multas de cámara

Los avisos de cámaras de luz roja y de velocidad llegan por correo semanas después. Las reglas difieren mucho por estado: en algunos el aviso tiene todo el peso de una citación; en otros no es exigible salvo entrega en persona; y en muchos no suma puntos en absoluto. Consulte la regla de su estado en vez de suponer — avisos de cámaras de luz roja y velocidad explica cómo, y cómo distinguir un aviso genuino de las falsificaciones que copian el formato.