Multas de estacionamiento, remolque y el cepo

Las citaciones de estacionamiento las emite una ciudad o una autoridad de estacionamiento, no un tribunal. No suman puntos de licencia, pero escalan más rápido y más caro de lo que la mayoría espera.

Multa típica

$30–$100; más en centros urbanos densos

Recargo por atraso

A menudo se duplica tras 21–30 días

Remolque

$150–$500 más $30–$70 por cada día de depósito

Plazo para impugnar

Normalmente 14–30 días desde la fecha de la citación

Leer las señales

La mayoría de las multas que reciben los recién llegados vienen de tres reglas que no son evidentes:

Limpieza de calles. Las señales indican un día y una franja horaria semanal en que la calle debe estar despejada. El control es automático e implacable.

Zonas de permiso. Las áreas residenciales suelen restringir el estacionamiento diurno a quienes tienen permiso. El permiso está atado a un domicilio y a un vehículo registrado.

Bordillos de colores. En muchas ciudades la pintura del bordillo es la regla: rojo significa prohibido detenerse, amarillo es carga y descarga comercial, blanco es para subir y bajar pasajeros, azul es estacionamiento para personas con discapacidad. Estacionar en un espacio azul sin permiso implica multas de cientos de dólares.

Cuando hay varias señales apiladas en un mismo poste, todas rigen. Léalas de arriba abajo.

Dos más que sorprenden: las rutas de emergencia por nieve, donde una emergencia declarada anula toda señal colocada y despeja calles enteras, y las restricciones por eventos cerca de estadios, que aparecen solo en señales temporales.

Si recibe una multa

Páguela o impúgnela antes del plazo. La multa suele duplicarse una vez vencida, y las multas impagas se acumulan contra el vehículo, no contra el conductor — lo que significa que aparecen cuando renueva el registro o vende el auto.

Impugnar suele valer la pena y normalmente es gratis. Motivos que prosperan: una señal ausente, tapada o contradictoria; un parquímetro averiado; el vehículo o la placa equivocados en la citación; un permiso que sí estaba a la vista. Fotografíe el lugar, la señal y su auto antes de moverlo.

La mayoría de las ciudades resuelve el primer nivel de disputa de forma administrativa, por escrito o en línea, sin audiencia ni necesidad de asistir. Eso hace que impugnar sea casi gratuito — el peor desenlace es pagar lo que ya debía.

El cepo

Los vehículos con varias multas impagas reciben un cepo en la rueda en vez de un remolque. Liberarlo implica pagar todas las multas pendientes más un cargo por el cepo, normalmente dentro de 24 horas antes de que además se lleven el auto.

No intente mover un auto con cepo. Daña el vehículo y es una infracción aparte.

Si le remolcan el auto

1. Averigüe quién lo remolcó. Llame a la línea no urgente de la policía de la ciudad con su número de placa; llevan registro de los remolques autorizados.
2. Vaya rápido. El depósito se cobra por día y puede superar el costo del remolque en una semana.
3. Lleve identificación con foto, el registro del vehículo y la prueba de seguro. Algunos depósitos solo aceptan efectivo.
4. Fotografíe el auto antes de salir, por si hay daños.

Si el auto fue remolcado de una propiedad privada — un estacionamiento comercial, un complejo de apartamentos — las reglas son distintas y a menudo más estrictas sobre señalización y notificación. Muchos estados limitan lo que puede cobrar un remolque privado y exigen una señal en la entrada; si faltó cualquiera de las dos cosas, el cargo es impugnable.

Avisos de cámara y de peajes

Los avisos de cámaras de luz roja y velocidad llegan semanas después. Si son exigibles, y si suman puntos, depende por completo de su estado — vea avisos de cámaras de luz roja y velocidad, que además explica cómo distinguir un aviso real de los falsos que copian el formato.

Las autopistas que facturan por placa («toll-by-plate») añaden cargos administrativos por cada peaje impago que empequeñecen al peaje mismo. Si condujo por una autopista de peaje, consulte el sitio del operador en vez de esperar un correo que puede ir a una dirección anterior.

Una infracción de circulación que le entrega un agente es un asunto completamente distinto, con puntos y consecuencias en el seguro: impugnar una multa ante el tribunal cubre esos casos.