Alguien me cobra por llenar mis formularios de USCIS. ¿Se puede?

Cobrar no es el problema. Dar asesoría legal sin licencia para hacerlo sí lo es, y las dos cosas se venden juntas como un solo servicio.

Una persona que no es abogada puede traducir, escribir lo que usted le dicte, y cobrarle por ello. En el momento en que elige el formulario por usted, le dice para qué categoría califica, o le aconseja qué poner, está ejerciendo la abogacía.

Las dos preguntas que lo resuelven

"¿Va a firmar la sección de preparador del formulario?" Todo formulario de USCIS tiene un bloque para quien lo preparó. Un preparador legítimo lo completa. Quien se niega está planeando que el formulario parezca llenado por usted solo — lo que significa que, cuando algo salga mal, no habrá constancia de que participó.

"¿Puede presentar un Formulario G-28?" Es el aviso de comparecencia que presenta un abogado o representante acreditado para representarlo formalmente. Si puede presentarlo, está autorizado. Si no puede, no lo está — diga lo que diga el cartel de la ventana.

Dos preguntas, y no hace falta entender de leyes migratorias para hacerlas.

Cómo es el daño en realidad

Rara vez la tarifa. Es un formulario equivocado presentado en una categoría para la que usted nunca calificó, una afirmación falsa que no sabía que estaba en la solicitud, un plazo perdido, o una solicitud retirada sin su conocimiento — y para cuando sale a la luz, el preparador se ha ido y su nombre no está en ninguna parte.

Algunas de estas cosas no se pueden recuperar. Una declaración falsa en un formulario que usted firmó lo sigue, sin importar quién lo escribió.

Protegerse de todos modos

• Nunca firme un formulario que no ha leído, y nunca firme uno en blanco
• Guarde su propia copia de todo lo presentado, más los recibos
• Mantenga el control de su cuenta en línea de USCIS — el correo y la contraseña deben ser suyos, no del preparador
• Pida la tarifa por escrito antes de que empiece nada

El Departamento de Justicia publica la lista de organizaciones reconocidas y representantes acreditados, y existe ayuda legal de inmigración gratuita o de bajo costo en la mayoría de los estados — las páginas de estados de este sitio la enlazan donde hay un servicio estatal. Si ya le pagó a alguien que resultó no estar autorizado, el fiscal general de su estado recibe quejas, y el sistema federal también.