Cách tra cứu và nộp phạt vé giao thông

Vé phạt giao thông («citation») do tòa án xử lý, không phải viên cảnh sát đã viết nó, cũng không phải DMV. Điều hữu ích nhất cần biết là tòa nào đang giữ hồ sơ của bạn — mọi thứ khác đều bắt nguồn từ đó.

Hạn chót

Thường in trên vé phạt; hay gặp là 21–30 ngày

Nộp ở đâu

Tòa quận hoặc tòa thành phố ghi trên vé phạt

Nếu phớt lờ

Phí trễ hạn, bằng lái bị treo, và ở vài tiểu bang là lệnh bắt

Không chắc có hay không

Tra trên cổng thông tin của tòa bằng số bằng lái

1. Đọc vé phạt

Giấy phạt ghi tên tòa, số vé, mã lỗi vi phạm, và ngày bạn phải phản hồi. Nhiều vé phạt không in số tiền — bạn phải tra trên mạng hoặc chờ giấy báo «lịch sự» gửi qua bưu điện.

Cũng hãy để ý xem vé phạt có buộc bạn phải ra tòa thay vì chỉ nộp tiền không. Một số lỗi bắt buộc phải trả lời trực tiếp, và coi loại đó như một khoản phạt nộp được đồng nghĩa với việc vắng mặt tại phiên bắt buộc.

2. Tra vé phạt trên mạng

Phần lớn tòa có trang tra cứu cho phép nhập số vé phạt, số bằng lái, hoặc họ tên kèm ngày sinh. Có thể mất một đến ba tuần kể từ lúc bị chặn lại thì vé phạt mới lên hệ thống.

Nếu không tìm thấy gì mà hạn chót đã gần, hãy gọi cho thư ký tòa. Đừng bao giờ cho rằng vé phạt đã biến mất chỉ vì chưa thấy trên mạng.

3. Chọn cách phản hồi

Thông thường bạn có ba lựa chọn:

1. Nộp phạt. Đây là nhận lỗi. Vi phạm sẽ vào hồ sơ lái xe của bạn và có thể đẩy phí bảo hiểm lên trong ba đến năm năm.
2. Học lớp giao thông. Nhiều tiểu bang cho phép giữ lỗi này ngoài hồ sơ công khai bằng cách nộp tiền phạt cộng phí khóa học và hoàn thành một khóa được công nhận, thường là trực tuyến. Có giới hạn tần suất — hay gặp là 18 tháng một lần.
3. Khiếu nại. Bạn ra tòa, hoặc ở một số tiểu bang thì nộp bản trình bày bằng văn bản. Thua thì nộp đúng khoản phạt cũ; nhìn chung bạn không bị phạt nặng hơn vì đã thử.

Mức tăng bảo hiểm thường tốn hơn chính tiền phạt, và đó là lý do lựa chọn số 2 đáng khoản phí phụ ở nơi có nó. Khiếu nại vé phạt, hoặc giảm cái giá phải trả phân tích kỹ lựa chọn này.

4. Nếu bạn không đủ tiền nộp phạt

Đừng đơn giản là không nộp. Gần như mọi tòa đều có thể:

• cho bạn trả góp
• giảm tiền phạt theo thu nhập (hãy xin xác định «khả năng chi trả»)
• đổi tiền phạt thành lao động công ích
• cho bạn thêm thời gian, nếu bạn xin trước hạn

Hãy hỏi thư ký tòa trước hạn chót. Một khi hồ sơ chuyển sang thu nợ, các lựa chọn thu hẹp lại và phí được cộng thêm.

5. Thông dịch là miễn phí

Tòa nhận ngân sách liên bang bắt buộc phải hỗ trợ ngôn ngữ miễn phí. Hãy xin thông dịch ngay khi nhận ngày xử chứ đừng đợi tới hôm ra tòa, và đừng dẫn người nhà đi phiên dịch trong một phiên có ảnh hưởng đến hồ sơ của bạn.

6. Vé phạt đỗ xe thì khác

Giấy phạt đỗ xe do thành phố hoặc cơ quan quản lý bãi đỗ phát hành, không qua tòa, và nộp cho thành phố đó. Nó không cộng điểm phạt vào bằng lái, nhưng nếu không nộp thì có thể chặn việc gia hạn đăng ký xe và cuối cùng dẫn tới bị kéo xe — xem vé phạt đỗ xe, kéo xe và khóa bánh.

7. Vé phạt từ camera

Giấy báo từ camera đèn đỏ và camera tốc độ đến bằng thư sau đó vài tuần. Quy định khác nhau rất nhiều giữa các tiểu bang: có nơi giấy báo đó có đầy đủ hiệu lực như một vé phạt; có nơi không thi hành được trừ khi tống đạt trực tiếp; và ở nhiều nơi nó hoàn toàn không cộng điểm. Hãy tra quy định của tiểu bang bạn thay vì đoán — giấy báo từ camera đèn đỏ và tốc độ nói cách tra, và cách phân biệt giấy báo thật với giấy giả bắt chước định dạng.