Vé phạt đỗ xe, kéo xe và khóa bánh

Giấy phạt đỗ xe do thành phố hoặc cơ quan quản lý bãi đỗ phát hành, không qua tòa án. Chúng không cộng điểm phạt vào bằng lái, nhưng leo thang nhanh hơn và đắt hơn nhiều người tưởng.

Mức phạt thường gặp

30–100 đô la; cao hơn ở trung tâm đông đúc

Phí trễ hạn

Thường tăng gấp đôi sau 21–30 ngày

Kéo xe

150–500 đô la cộng 30–70 đô la mỗi ngày lưu bãi

Hạn khiếu nại

Thường 14–30 ngày kể từ ngày ghi trên vé phạt

Đọc biển báo

Phần lớn vé phạt mà người mới đến nhận được đến từ ba quy định không hiển nhiên:

Quét dọn đường phố. Biển ghi rõ ngày nào trong tuần và khung giờ nào con đường phải trống xe. Việc xử phạt là tự động và không nhân nhượng.

Khu vực có giấy phép. Khu dân cư thường giới hạn đỗ xe ban ngày cho người có giấy phép. Giấy phép gắn với một địa chỉ và một xe đã đăng ký.

Lề đường sơn màu. Ở nhiều thành phố, màu sơn lề đường chính là quy định: đỏ là cấm dừng hoàn toàn, vàng là chỉ dành cho xếp dỡ hàng, trắng là chỉ để đón trả khách, xanh dương là chỗ đỗ dành cho người khuyết tật. Đỗ vào ô xanh dương mà không có giấy phép bị phạt tới hàng trăm đô la.

Khi nhiều biển được xếp chồng trên cùng một cột, tất cả đều có hiệu lực. Hãy đọc từ trên xuống.

Còn hai thứ hay khiến người ta mắc lỗi: tuyến đường khẩn cấp khi có tuyết, nơi việc công bố tình trạng khẩn cấp vì tuyết ghi đè lên mọi biển báo đã cắm và dọn trống cả dãy phố; và hạn chế ngày có sự kiện quanh sân vận động, thường chỉ xuất hiện trên biển tạm.

Khi bị phạt

Hãy nộp hoặc khiếu nại trước hạn. Tiền phạt thường tăng gấp đôi sau khi quá hạn, và vé phạt chưa nộp tích lũy theo chiếc xe chứ không theo người lái — nghĩa là chúng sẽ hiện ra khi bạn gia hạn đăng ký xe hoặc bán xe.

Khiếu nại thường đáng làm và thường miễn phí. Những lý do hay thắng: biển báo thiếu, bị che khuất hoặc mâu thuẫn nhau; đồng hồ đỗ xe hỏng; sai xe hoặc sai biển số trên giấy phạt; giấy phép lúc đó vẫn đang trưng ra. Hãy chụp ảnh vị trí, biển báo và chiếc xe trước khi bạn di chuyển nó.

Phần lớn thành phố xử lý cấp khiếu nại đầu tiên theo đường hành chính, bằng văn bản hoặc trực tuyến, không cần phiên xử và không cần có mặt. Điều đó khiến việc khiếu nại gần như không tốn gì — kết quả xấu nhất là nộp đúng khoản bạn vốn phải nộp.

Khóa bánh

Xe có nhiều vé phạt chưa nộp sẽ bị khóa bánh thay vì bị kéo đi. Muốn tháo khóa thì phải nộp hết các vé còn nợ cộng phí khóa bánh, thường trong vòng 24 giờ trước khi xe bị kéo luôn.

Đừng tìm cách di chuyển chiếc xe đang bị khóa bánh. Nó làm hỏng xe, và đó là một vi phạm riêng.

Nếu xe bạn bị kéo

1. Tìm xem ai đã kéo xe. Gọi đường dây không khẩn cấp của cảnh sát thành phố kèm biển số; họ lưu hồ sơ các vụ kéo xe được phép.
2. Đi lấy sớm. Phí lưu bãi tính theo ngày và trong vòng một tuần có thể vượt cả phí kéo xe.
3. Mang theo giấy tờ tùy thân có ảnh, giấy đăng ký xe và bằng chứng bảo hiểm. Một số bãi chỉ nhận tiền mặt.
4. Chụp ảnh chiếc xe trước khi lái đi, phòng khi có hư hỏng.

Nếu xe bị kéo khỏi đất tư nhân — bãi đỗ cửa hàng, khu chung cư — quy định khác và thường chặt chẽ hơn về biển báo và thông báo. Nhiều tiểu bang giới hạn mức phí mà bên kéo xe tư nhân được thu và yêu cầu phải có biển ở lối vào; thiếu một trong hai thì khoản phí đó có thể khiếu nại được.

Thông báo từ camera và trạm thu phí

Giấy báo từ camera đèn đỏ và camera tốc độ đến sau vài tuần. Nó có hiệu lực thi hành hay không, có cộng điểm hay không, phụ thuộc hoàn toàn vào tiểu bang của bạn — xem giấy báo từ camera đèn đỏ và tốc độ, trong đó cũng nói cách phân biệt giấy thật với giấy giả bắt chước định dạng.

Đường thu phí gửi hóa đơn theo biển số («toll-by-plate») cộng thêm phí hành chính cho mỗi lượt chưa trả, và khoản phí đó lớn hơn hẳn tiền phí đường. Nếu bạn từng đi đường thu phí, hãy chủ động vào trang của đơn vị vận hành để kiểm tra thay vì đợi một lá thư có thể gửi tới địa chỉ cũ.

Lỗi vi phạm khi đang lái xe do cảnh sát trực tiếp lập biên bản lại là chuyện hoàn toàn khác, có tính điểm và ảnh hưởng tới phí bảo hiểm: khiếu nại vé phạt tại tòa nói về những trường hợp đó.