Los documentos que debe proteger desde el primer día

En sus primeros meses le pedirán probar quién es, cuándo llegó y dónde vive — una y otra vez, en oficinas distintas que no se comunican entre sí. Las personas a quienes esto les resulta fácil son las que ordenaron sus papeles en la primera semana.

Cuándo

La primera semana, antes de que algo lo exija

Costo

Nada, salvo las traducciones

Dos copias

Una en la nube, una en un disco cifrado

Lo más pedido

Dos comprobantes de domicilio

Guarde los originales

Téngalos juntos, en un lugar a prueba de fuego si es posible, y nunca los lleve todos encima a la vez:

• Pasaporte con la página de la visa
• Impresión del I-94 — vea cómo buscarlo e imprimirlo
• Acta de nacimiento y, si está casado, su acta de matrimonio
• Green card o documento de autorización de empleo (EAD), una vez emitidos
• Títulos y certificados de estudios
• Su historial de conducción del país de origen — algunas aseguradoras estadounidenses lo usan para bajarle la prima, y algunos estados acortan el trámite de licencia con él
• Cartilla de vacunación, sobre todo para los niños que van a matricularse
• Historial médico de cualquier persona con una condición crónica, con los medicamentos anotados por su nombre genérico y no por la marca que se usa en su país

Consiga traducciones certificadas pronto

Cualquier documento que no esté en inglés necesitará una traducción certificada para casi todo uso oficial. No es lo mismo que una traducción notariada: una traducción certificada va acompañada de una declaración firmada por el traductor de que es completa y fiel. Puede gestionarla antes de mudarse, normalmente mucho más barato que en EE. UU.

El acta de nacimiento y el acta de matrimonio son las dos que casi con seguridad va a necesitar. Los títulos y certificados vienen después, y son también los que más tardan en conseguirse de una institución en el extranjero una vez que usted ya se fue del país.

Los nombres deben coincidir, y a menudo no coinciden

Las convenciones de nombres cambian de un país a otro, y los sistemas estadounidenses suponen un nombre de pila y un apellido. Cuando su pasaporte, su visa y su acta de nacimiento ordenan los mismos nombres de forma distinta, o cuando el apellido de soltera aparece en uno y no en otro, espere que le pidan una explicación — a menudo un empleado sin autoridad para aceptarla.

Decida pronto la forma exacta de su nombre que va a usar en todas partes, úsela de forma consistente desde su primera solicitud, y conserve el documento que vincula las variantes. Corregir una discrepancia después significa modificar registros en varias agencias a la vez.

Haga copias digitales

Escanee todo y guárdelo en dos lugares — una cuenta en la nube y un disco o teléfono cifrado. Fotografíe el frente y el reverso de cada tarjeta. Incluya los números de recibo de cualquier aviso de USCIS: son la forma en que toda consulta futura identifica su caso.

Arme un expediente de domicilio

Desde el primer mes, guarde todo lo que muestre su nombre en su dirección de EE. UU.: el contrato de alquiler, las facturas de servicios, los estados de cuenta del banco, las cartas oficiales. El DMV, las escuelas y las oficinas de beneficios piden dos comprobantes de domicilio, y son sorprendentemente exigentes — una factura de teléfono puede ser rechazada donde una de electricidad se acepta, y un documento a nombre de un compañero de piso no sirve. Solo por esto ya vale la pena poner pronto algún servicio a su propio nombre.

Lo que nunca debe entregar

Ninguna agencia de gobierno le pedirá enviar documentos originales a un particular, pagar con tarjetas de regalo o transferencias, ni confirmar su número de Seguro Social por teléfono. Esas son las señales de los fraudes que más apuntan a los recién llegados — vea los fraudes dirigidos a inmigrantes nuevos.

Una más: un empleador puede confirmar que usted está autorizado a trabajar, pero no puede exigir un documento en particular ni rechazar los documentos válidos que usted elija presentar. Eso es ilegal, y es lo bastante común como para saberlo antes de su primer día.