Obtener una identificación estatal o un REAL ID

Llevar el pasaporte como identificación cotidiana es mala idea: es caro de reponer y perderlo puede detener un caso migratorio durante meses. Una identificación estatal hace el mismo trabajo por unos $20 a $40, la emite la misma agencia que emite las licencias de conducir, y no le exige manejar.

Costo

Aproximadamente $20–$40, según el estado

La emite

El DMV de su estado, no el gobierno federal

REAL ID en vigor

Desde el 7 de mayo de 2025 para vuelos nacionales

Necesita

Identidad, número de Seguro Social, estatus legal, dos comprobantes de domicilio

Identificación estatal frente a licencia de conducir

Una tarjeta de identificación estatal acredita quién es usted; una licencia acredita quién es y que puede manejar. No puede tener ambas a la vez en el mismo estado — la tarjeta de identificación es para quienes no manejan, y se convierte en licencia si más adelante aprueba las pruebas descritas en cómo obtener una licencia de conducir.

Ambas las emite el estado, así que los requisitos, las tarifas y hasta el nombre de la agencia cambian de un lugar a otro. La página oficial de su estado es la única autoridad sobre los detalles.

Qué significa REAL ID

REAL ID es un estándar federal sobre cómo los estados verifican la identidad antes de emitir un documento. Los documentos que cumplen llevan una marca en la esquina superior — normalmente una estrella, a veces un oso o una bandera según el estado.

La aplicación comenzó el 7 de mayo de 2025. Desde entonces, un documento sin esa marca no se acepta en el control de seguridad del aeropuerto para vuelos nacionales ni para entrar a ciertos edificios federales. Sigue siendo perfectamente válido para manejar, para acreditar su edad y para todo lo demás.

Para obtenerlo debe presentar, como mínimo:

• Prueba de su nombre legal completo y su fecha de nacimiento
• Su número de Seguro Social
• Dos comprobantes de domicilio de su residencia principal
• Evidencia de estatus legal

Los estados suelen exigir más que esto, así que revise la lista de su estado antes de ir a una oficina. Los nombres deben coincidir entre documentos: un pasaporte que dice una cosa y un acta de matrimonio que dice otra requieren además el documento que los vincula.

Estatus legal y fechas de vencimiento

Cuando su estatus tiene fecha de término, el documento normalmente se emite para vencer el mismo día. Eso convierte la renovación de su documento migratorio y la de su identificación en tareas encadenadas, y el DMV querrá ver el documento nuevo antes de extender la tarjeta.

Algunos estados emiten tarjetas de privilegio de conducir a residentes que no pueden acreditar estatus legal. Son válidas para manejar dentro del estado pero no cumplen con REAL ID y se marcan como tales. La disponibilidad varía por estado y las reglas cambian; consulte la posición actual de su propio estado en vez de guiarse por lo que regía cuando usted llegó.

Llevar la cuenta de qué documento vence cuándo vale la pena hacerlo de forma deliberada — vea controle cuándo vencen sus documentos.