Sus derechos en el trabajo

La mayoría de las protecciones laborales de EE. UU. aplican a toda persona que trabaja, incluidos los trabajadores indocumentados. Los empleadores que se aprovechan de los recién llegados cuentan con la creencia contraria.

Mínimo federal

$7.25 por hora — muchos estados y ciudades son bastante más altos

Horas extra

1.5× más allá de 40 horas semanales

Estatus

La ley salarial y de seguridad aplica sin importarlo

Plazos

Algunos de solo 180 días — actúe pronto

A qué tiene derecho

Salario mínimo. El mínimo federal es de $7.25 por hora y no cambia desde 2009. Es un piso, no una referencia de mercado: muchos estados y ciudades fijan uno bastante más alto, y rige el más alto que sea aplicable. Algunas ciudades exigen más del doble de la cifra federal. Consulte su estado y su ciudad, no solo el número federal.

Horas extra. La mayoría de los trabajadores por hora deben cobrar 1.5× su tarifa normal por las horas que superen 40 en una semana. «Asalariado» no significa automáticamente exento — la exención depende tanto de sus funciones reales como de un umbral salarial, actualmente $684 por semana bajo las reglas federales. Quien cobra un salario por debajo de eso tiene derecho a horas extra diga lo que diga su título, y la mala clasificación es una de las violaciones salariales más comunes que existen.

Pago por todas las horas trabajadas. Incluida la preparación antes del turno, la limpieza después, y la capacitación obligatoria. El tiempo trabajado fuera del reloj son salarios impagos, no un favor.

Un lugar de trabajo seguro. OSHA obliga a los empleadores a proveer condiciones seguras y el equipo de protección requerido, y a informarle de los riesgos. Usted puede negarse a un trabajo que razonablemente crea que es de peligro inminente.

Estar libre de represalias. Es ilegal despedir, degradar o amenazar a un empleado por reportar salarios impagos, condiciones inseguras o discriminación.

Dos formas en que los salarios desaparecen sin ruido

Que lo llamen contratista independiente. Un trabajador al que le dan un 1099 en vez de un W-2 pierde horas extra, protección de salario mínimo, elegibilidad para el desempleo y la mitad patronal del impuesto de nómina — y recibe una factura fiscal que no esperaba. Si usted es realmente contratista depende de cuánto control tiene la empresa sobre su trabajo, no de cómo lo llame el papeleo. Si le dicen cuándo, dónde y cómo trabajar, y lo supervisan mientras lo hace, es muy probable que sea un empleado.

Los descuentos. Un empleador no puede descontar el costo de uniformes, herramientas, roturas o faltantes de caja si eso deja su paga por debajo del salario mínimo, y en muchos estados no puede descontarlos en absoluto sin consentimiento escrito.

Lo que la ley federal no garantiza

• Licencia por enfermedad o vacaciones pagadas — no son obligatorias a nivel federal, aunque muchos estados y ciudades sí exigen días por enfermedad
• Pausas para comer y descansar — no hay requisito federal para adultos, pero muchos estados sí lo tienen, y cualquier pausa corta que el empleador ofrezca debe ser pagada
• Aviso previo de despido — la mayoría del empleo en EE. UU. es «at will», es decir que cualquiera de las partes puede terminarlo en cualquier momento por casi cualquier razón
• Indemnización por despido

El empleo puede ser «at will», pero aun así no puede terminarse por una razón ilegal: raza, sexo, religión, origen nacional, edad, discapacidad, embarazo, o en represalia por una queja protegida.

Lleve sus propios registros

Anote sus horas, su tarifa y sus turnos. Fotografíe los horarios. Guarde cada recibo de pago. En una disputa salarial el empleador debe presentar registros — pero donde faltan registros, las notas que el trabajador tomó en su momento tienen peso real, y un cuaderno llevado al día vale más que una reconstrucción hecha un año después.

Si algo está mal

1. Plantéelo por escrito, para que quede constancia.
2. Presente un reclamo salarial ante el departamento laboral de su estado, o ante el Departamento de Trabajo federal. Gratis, y no necesita abogado.
3. Reporte condiciones inseguras a OSHA, que acepta denuncias de forma confidencial.
4. Contacte una organización de derechos laborales o de asistencia legal. Muchas son gratuitas y muchas trabajan en los idiomas de las comunidades a las que sirven — vea números de emergencia y ayuda legal gratuita.

Hay plazos, algunos de apenas 180 días para quejas por discriminación. Actúe cuanto antes; un reclamo con la razón de su lado igual se pierde si llega tarde.

Si el trabajo terminó en vez de salir mal, puede haber beneficios por desempleo — incluidos los no ciudadanos que estaban autorizados a trabajar.