Lớp tiếng Anh miễn phí và giáo dục người lớn

Lớp tiếng Anh miễn phí cho người lớn có ở hầu như mọi thị trấn nước Mỹ, được tài trợ bằng ngân sách giáo dục người lớn của liên bang và do các học khu, thư viện và tổ chức cộng đồng vận hành. Chúng bị dùng ít hơn nhiều so với mức đáng ra, chủ yếu vì người ta không biết là có, và mặc định rằng thứ gì đáng giá thì phải trả tiền.

Chi phí

Miễn phí, hoặc một khoản phí ghi danh tượng trưng

Có kiểm tra tình trạng cư trú không

Không, ở trường người lớn, thư viện và tổ chức phi lợi nhuận

Thời gian

Cả ban ngày và buổi tối; nhiều nơi có trông trẻ

Ghi danh

Phần lớn nhận liên tục, không phải mỗi năm một đợt

Lớp miễn phí ở đâu

Trường dành cho người lớn và chương trình giáo dục người lớn do học khu địa phương tổ chức. Thường miễn phí hoặc gần như miễn phí, có nhiều trình độ, học cả ngày lẫn tối. Hãy tìm bằng tên học khu của bạn kèm chữ «adult education» thay vì tìm «English classes».

Thư viện công cộng. Nhiều nơi có nhóm hội thoại và kèm một-một, cùng với máy tính miễn phí và lớp luyện thi quốc tịch. Thẻ thư viện miễn phí và chỉ cần giấy chứng minh địa chỉ.

Cao đẳng cộng đồng, nơi mở lớp ESL không tính tín chỉ song song với các chương trình lấy bằng, thường miễn phí hoặc giảm giá mạnh cho cư dân địa phương.

Tổ chức cộng đồng và tôn giáo, thường có lớp linh hoạt nhất, gồm cả trông trẻ và lớp buổi tối, và hiếm khi hỏi bạn điều gì ngoài cái tên.

Một lớp có thể được gọi là gì

Tên chương trình rất khác nhau: ESL (English as a Second Language), ESOL, ELL, hoặc chỉ đơn giản là «adult education». Chúng là một.

Cũng nên tìm lớp luyện thi quốc tịch, dạy phần công dân và tiếng Anh cần cho việc nhập tịch; và ESL nghề nghiệp, dạy từ vựng của một ngành cụ thể — y tế, xây dựng, khách sạn — và thường hữu ích ngay cho việc đi làm hơn hẳn lớp hội thoại chung chung.

Lần đầu đến sẽ thế nào

Phần lớn chương trình có một bài kiểm tra xếp lớp ngắn — phần nói cộng một bài viết — để quyết định xếp bạn vào trình độ nào. Đây không phải bài thi có thể trượt, và không có chuẩn tối thiểu để được nhận; người hoàn toàn mới bắt đầu chính là nhóm mà các chương trình này được thiết kế để phục vụ.

Việc ghi danh thường là liên tục chứ không theo năm học, nên không cần đợi tới đầu kỳ. Hãy mang giấy chứng minh địa chỉ, và nếu chương trình do học khu tổ chức thì mang thêm giấy tờ tùy thân. Trường người lớn, thư viện và tổ chức cộng đồng không hỏi về tình trạng di trú, và ngân sách giáo dục người lớn của liên bang cũng không buộc họ phải hỏi.

Luyện tập miễn phí ngoài lớp học

Nhóm hội thoại ở thư viện, chương trình kèm cặp của tình nguyện viên và các nhóm trao đổi ngôn ngữ đều không tốn tiền, và giúp cho khả năng nói trôi chảy nhiều hơn là chỉ ngồi trong lớp. Nhiều thư viện công cộng còn cho người có thẻ dùng miễn phí các phần mềm học ngôn ngữ thương mại vốn phải trả phí thuê bao.

Nếu mục tiêu của bạn là một công việc cụ thể, từ vựng của công việc đó quý hơn tiếng Anh chung chung, và một nơi làm việc mà bạn nghe nó mỗi ngày dạy nhanh hơn bất kỳ khóa học nào.

Nó dẫn tới đâu

Giáo dục người lớn là cửa vào hệ thống cao đẳng cộng đồng chứ không phải ngõ cụt. Cùng một cơ sở thường có cả ESL không tín chỉ, rồi các môn tính tín chỉ, rồi chứng chỉ hoặc bằng cao đẳng — và bước chuyển giữa các bậc đó vốn được thiết kế để diễn ra nội bộ.

Nếu bạn đã có bằng cấp từ nước khác, đừng bắt đầu lại từ đầu trước khi xem nó có giá trị thế nào ở đây: xem công nhận bằng cấp nước ngoài, và cao đẳng cộng đồng và đại học để biết học phí và hỗ trợ tài chính thực tế ra sao.