Có người thu tiền để điền mẫu đơn USCIS cho tôi. Như vậy có được phép không?

Thu tiền không phải là vấn đề. Đưa ra ý kiến pháp lý khi không có giấy phép mới là vấn đề, và hai thứ đó được gói chung lại bán như một dịch vụ.

Người không phải luật sư có thể phiên dịch, đánh máy theo lời bạn đọc, và thu tiền cho việc đó. Ngay khi họ chọn mẫu đơn thay bạn, nói bạn thuộc diện nào, hay khuyên bạn nên viết gì, họ đang hành nghề luật.

Hai câu hỏi định đoạt

«Anh/chị có ký vào phần người chuẩn bị hồ sơ không?» Mọi mẫu đơn USCIS đều có ô dành cho người soạn. Người làm đàng hoàng sẽ điền vào đó. Người từ chối ký đang tính trước rằng tờ đơn trông như do một mình bạn điền — nghĩa là khi có chuyện, không có bằng chứng nào cho thấy họ từng dính líu.

«Anh/chị có nộp được Mẫu G-28 không?» Đó là giấy thông báo đại diện mà luật sư hoặc đại diện được công nhận nộp để chính thức đại diện cho bạn. Nộp được nghĩa là có thẩm quyền. Không nộp được nghĩa là không có — bất kể tấm biển ngoài cửa viết gì.

Hai câu hỏi, và bạn không cần hiểu luật di trú mới hỏi được.

Thiệt hại thực sự trông ra sao

Hiếm khi là khoản phí. Mà là một mẫu đơn sai nộp theo diện bạn chưa từng đủ điều kiện, một lời khai gian bạn không biết là có trong hồ sơ, một thời hạn bị bỏ lỡ, hoặc một hồ sơ bị rút mà bạn không hay — và tới khi lộ ra thì người soạn đơn đã đi mất, tên họ không có ở đâu cả.

Một số trong đó không cứu vãn được. Một lời khai gian trên tờ đơn bạn đã ký sẽ theo bạn, bất kể ai là người gõ nó.

Dù thế nào cũng tự bảo vệ mình

• Đừng bao giờ ký tờ đơn bạn chưa đọc, và đừng bao giờ ký tờ để trống
• Giữ bản sao của chính mình cho mọi thứ đã nộp, kèm biên lai
• Giữ quyền kiểm soát tài khoản USCIS trực tuyến của bạn — email và mật khẩu phải là của bạn, không phải của người soạn đơn
• Yêu cầu báo giá bằng văn bản trước khi bắt đầu bất cứ việc gì

Bộ Tư pháp công bố danh sách các tổ chức được thừa nhận và đại diện được công nhận, và hỗ trợ pháp lý di trú miễn phí hoặc chi phí thấp có ở hầu hết các bang — trang của từng bang trên trang này có liên kết tới nơi có dịch vụ toàn bang. Nếu bạn đã trả tiền cho một người hóa ra không có thẩm quyền, tổng chưởng lý bang của bạn tiếp nhận khiếu nại, và hệ thống liên bang cũng vậy.