Registrar un auto y asegurarlo

Tener un auto en EE. UU. implica tres cosas distintas que quienes son nuevos en el sistema suelen confundir: el título (quién es el dueño), el registro (permiso para usarlo en la vía pública) y el seguro (obligatorio por ley en casi todos los estados). Los emite gente distinta, cuestan cantidades distintas y vencen en fechas distintas.

Registro

$50–$500 al año, según el estado y el auto

Seguro

$1,000–$3,000 al año para un conductor nuevo, a menudo más

Plazo

Normalmente 10–30 días tras comprarlo o tras mudarse al estado

Presupueste además

Impuesto de venta, cargo de título, prueba de emisiones en algunos estados

Título y registro

Cuando compra un auto, el vendedor le firma el título. Después usted lo lleva a la agencia estatal de vehículos, paga el impuesto de venta y los cargos, y recibe el registro y las placas.

Comprar en un concesionario normalmente significa que él se encarga. Comprar a un particular significa que lo hace usted, y antes de pagar debería verificar que:

• el nombre en el título coincide con la identificación del vendedor
• el título no está marcado como «salvage» o «rebuilt», lo que afecta la seguridad, el valor y la asegurabilidad
• no hay ningún gravamen (lien) registrado — un préstamo impago sigue al auto, no al vendedor
• la lectura del odómetro en el título coincide con el auto

Qué necesitará en el mostrador

Los requisitos varían por estado, pero casi en todas partes esperan: el título firmado, un contrato de compraventa, prueba de seguro a su nombre, su licencia o identificación estatal, y dos comprobantes de domicilio. Algunos estados además exigen una inspección de seguridad, una prueba de emisiones, o una verificación física del número de identificación del vehículo antes de registrarlo.

Pida cita en lugar de hacer fila. Lleve más documentación de la que sugiere la lista — que lo manden de vuelta por un papel faltante es el desenlace habitual de llegar sin preparación, y el plazo de registro sigue corriendo.

Mudarse entre estados

Mudarse a otro estado reinicia todo esto. La mayoría le da de 10 a 30 días desde que establece residencia para volver a registrar el auto y cambiar la licencia, y las dos cosas suelen estar acopladas: algunos estados no registran un vehículo a nombre de alguien sin licencia de ese estado.

Registrar en un estado donde usted no vive para pagar menos es fraude de seguros además de una infracción de registro, y anula la póliza justo en el momento en que la necesita.

El seguro no es opcional

Casi todos los estados exigen al menos seguro de responsabilidad civil, y conducir sin él normalmente significa una multa alta, la licencia suspendida y el auto confiscado. Si usted causa un accidente sin seguro, responde personalmente por todo el costo, que en EE. UU. llega habitualmente a seis cifras cuando hay lesiones.

El mínimo legal suele estar muy por debajo de lo que cuesta un accidente corriente, y el precio para un conductor sin historial en EE. UU. varía enormemente entre aseguradoras — el seguro de auto explicado cubre qué paga cada cobertura, qué límites llevar, y cómo conseguir una cotización justa en su primer año.

Obligaciones continuas

• Renovación del registro, normalmente anual, y en muchos estados solo tras una inspección de seguridad o de emisiones
• Lleve la prueba de seguro en el auto — es lo primero que pide un oficial, y una tarjeta digital en el teléfono se acepta en la mayoría de los estados
• Las multas de estacionamiento impagas pueden bloquear la renovación en muchos estados, así que resuélvalas antes de la fecha en vez de descubrir el bloqueo en el mostrador — vea multas de estacionamiento, remolque y el cepo
• Avise al estado cuando lo venda. Hasta que la transferencia quede registrada, las multas de cámara y los peajes por la conducción de otra persona siguen llegando a su nombre.