Sus derechos como inquilino

La ley de arrendamiento es estatal y municipal, así que el detalle varía enormemente. Un puñado de protecciones, sin embargo, aplica casi en todas partes en Estados Unidos, y conocerlas es lo que evita que una mala situación se vuelva una situación cara.

No se puede renunciar

El deber de mantener la vivienda habitable

Desalojo

Requiere orden judicial, siempre — nunca un cerrajero

Discriminación

El origen nacional y el acento son motivos protegidos

Antes de actuar

Consulte su propio estado — las diferencias son grandes

Lo que aplica casi en todas partes

Una vivienda habitable. El arrendador debe mantener la propiedad en condiciones de ser habitada: calefacción funcionando, agua fría y caliente, instalación eléctrica segura, sin filtraciones graves y sin plagas. Esta obligación no puede renunciarse en un contrato.

Aviso antes de entrar. Un arrendador no puede entrar cuando quiera. La mayoría de los estados exige 24 horas de aviso salvo emergencia real.

Nada de desalojo por mano propia. Un arrendador no puede cambiar las cerraduras, sacar sus pertenencias, ni cortarle el agua, la electricidad o la calefacción para obligarlo a irse. El desalojo requiere una orden judicial, siempre. Hacer otra cosa es ilegal en todos los estados y normalmente le da derecho a daños y perjuicios.

Nada de discriminación. La ley federal prohíbe negarse a alquilar por raza, color, origen nacional, religión, sexo, discapacidad o situación familiar. El origen nacional incluye su acento y dónde nació. Muchos estados y ciudades agregan más categorías protegidas, incluidos el estatus migratorio y la fuente de ingresos.

Nada de represalias. Cuando usted se ha quejado ante un inspector de vivienda o ha ejercido un derecho legal, la mayoría de los estados prohíbe que el arrendador responda con un desalojo, una subida de alquiler o el retiro de un servicio — y varios presumen que cualquier cosa ocurrida en los meses siguientes fue una represalia.

Reglas de depósito. Los depósitos deben devolverse dentro de un plazo determinado después de que usted se vaya, con una lista detallada de las deducciones.

Un ajuste razonable por discapacidad, que incluye permitir un animal de asistencia en un edificio que de otro modo prohíbe mascotas, y permitir modificaciones razonables.

Dónde las reglas sí difieren

• El aviso para terminar un arrendamiento — 30, 60 o 90 días, según el estado y cuánto tiempo lleve viviendo ahí
• Los aumentos de alquiler — con tope en algunas ciudades y estados, sin límite en otros
• Si puede retener el alquiler por defectos no reparados — permitido en algunos estados, y una vía rápida al desalojo en otros
• Reparar y descontar, donde usted arregla el problema y resta el costo del alquiler, que tiene condiciones estrictas allí donde existe
• Los plazos de desalojo, que van de unas semanas a varios meses
• Las sanciones por cambio de cerradura y corte de servicios, que algunos estados hacen muy caras para el arrendador

Consulte su propio estado antes de actuar con base en cualquiera de estas. El cuadro de enlaces de abajo lleva a la información para inquilinos de su estado.

Si algo está mal

1. Pídalo por escrito. Correo o mensaje de texto, para que quede constancia y fecha. Una llamada que no puede probar no ocurrió.
2. Guarde todo — fotografías, mensajes, recibos, y una nota fechada de cada conversación.
3. Contacte a la oficina municipal de códigos o al departamento de salud si el arrendador ignora un problema de habitabilidad. Una inspección crea un registro oficial, y no cuesta nada.
4. Consiga ayuda legal antes de mudarse o de dejar de pagar. Ambas cosas pueden convertir un caso fuerte en uno débil.

Si recibe un aviso de desalojo

No lo ignore, y no se vaya sin más. Un aviso de desalojo es el comienzo de un proceso, no el final, y la mayoría de las jurisdicciones ofrece asesoría gratuita para inquilinos y a veces representación gratuita — vea números de emergencia y ayuda legal gratuita.

Faltar a la audiencia significa perder automáticamente. Asista aunque no tenga defensa ni abogado: los tribunales conceden de forma rutinaria más tiempo para mudarse, y una salida negociada evita una sentencia.

Eso importa porque una sentencia de desalojo es pública y lo sigue a cada solicitud de alquiler futura, a menudo durante siete años — un costo bastante mayor que la disputa que la originó. Cuando un caso se concilia o se desestima, pregunte si el registro puede sellarse; varios estados ahora lo permiten.