Solicitar un número de Seguro Social

Un número de Seguro Social (SSN) es un número de nueve dígitos que se usa para reportar sus ingresos y, en la práctica, para identificarlo ante bancos, empleadores, arrendadores y agencias de crédito. No es un documento de identidad ni una prueba de estatus migratorio — pero muy poco funciona con fluidez sin él.

Costo

Gratis — siempre

Dónde

Una oficina de la Administración del Seguro Social

Tiempo

La tarjeta llega por correo en unas 2 semanas

Elegibilidad

Quien tenga autorización para trabajar, y algunos otros casos

Quién puede obtenerlo

Es elegible si está autorizado para trabajar en Estados Unidos — como residente permanente, con una visa de trabajo o con un documento de autorización de empleo (EAD). Ciertas personas sin autorización para trabajar también pueden obtener un número cuando una ley federal lo exige para un beneficio concreto.

Si no es elegible para un SSN pero necesita declarar impuestos, lo que necesita es un ITIN — vea cómo obtener un ITIN. No se pueden tener ambos, y solicitar un ITIN siendo elegible para un SSN será rechazado.

Cómo solicitarlo

Algunas personas pueden pedirlo como parte de su solicitud de visa de inmigrante o de residencia, en cuyo caso la tarjeta llega sin más trámite. En los demás casos:

1. Espere unos 10 días después de llegar, para que los registros del DHS lleguen a la SSA. Solicitarlo antes suele fallar en la verificación.
2. Complete el Formulario SS-5.
3. Vaya en persona a una oficina del Seguro Social con sus documentos originales, no fotocopias.
4. Recibirá un comprobante; la tarjeta llega por correo.

Pida cita en lugar de hacer fila donde la oficina lo permita. Lleve el comprobante a casa y guárdelo: prueba que usted solicitó, que es justo lo que un empleador necesita mientras la tarjeta está en camino.

Qué llevar

• Pasaporte con la visa
• I-94, su registro de entrada — vea cómo buscarlo e imprimirlo
• Documento de autorización de empleo o green card, si los tiene
• Acta de nacimiento, para los niños

Los documentos deben ser originales o copias certificadas por la entidad emisora. La SSA se los devuelve en el mostrador.

Los nombres, bien desde la primera vez

El nombre que ponga en la solicitud será el que quede asociado a su historial de ingresos, y toda discrepancia posterior — con la nómina de un empleador, con el IRS, con E-Verify — se remonta a él. Escríbalo exactamente como aparece en sus documentos migratorios, en el mismo orden, incluido cualquier segundo apellido.

Si sus documentos no coinciden entre sí, plantéelo en el mostrador en vez de elegir uno. Corregir el registro después es otra solicitud y otra espera.

Proteja el número

Una vez emitido, el SSN es prácticamente permanente, y es el dato más útil para quien quiera abrir crédito a su nombre. Memorícelo y guarde la tarjeta en casa. No la lleve encima.

Razones legítimas para darlo: un empleador, un banco que abre una cuenta, un arrendador que consulta su crédito, una agencia de gobierno, una declaración de impuestos. Nadie más lo necesita — incluido cualquiera que llame por teléfono a pedirlo. Una tienda, una escuela o una clínica que lo piden suelen hacerlo por costumbre, y «prefiero no darlo» es una respuesta aceptable.

Si le rechazan la solicitud

Pida la negativa por escrito. Las causas habituales son que los registros del DHS aún no muestran su entrada (espere una semana y vuelva) o una discrepancia de nombre entre su pasaporte y sus documentos migratorios.

Ninguna de las dos es fatal, y ninguna se resuelve solicitando una y otra vez. Corrija la causa de fondo y vuelva a solicitar una vez. Si más adelante pierde la tarjeta, las reposiciones están limitadas a tres al año y diez de por vida — vea reponer una tarjeta perdida.