Cách lấy bằng lái xe ở Mỹ

Bằng lái xe do từng tiểu bang cấp chứ không phải chính phủ liên bang. Không có bằng lái toàn quốc: bạn nộp đơn tại cơ quan quản lý phương tiện của tiểu bang nơi bạn sống, và quy định, lệ phí cùng thời gian chờ đều khác nhau ở mỗi bang.

Ở đâu

DMV của tiểu bang bạn (một số nơi gọi là MVA, RMV, BMV hoặc DPS)

Chi phí thường gặp

30–90 đô la cho bằng lần đầu

Mất bao lâu

1–8 tuần, tùy vào việc đặt được lịch hẹn

Cần có

Danh tính, tình trạng di trú, số an sinh xã hội, hai giấy chứng minh địa chỉ

1. Trước hết hãy xem bạn có dùng được bằng nước ngoài không

Phần lớn tiểu bang cho phép dùng bằng lái nước ngoài còn hiệu lực trong một khoảng thời gian giới hạn — thường là 30 đến 90 ngày sau khi bạn trở thành cư dân. Một số bang còn muốn có Giấy phép lái xe quốc tế (IDP), tức bản dịch bằng lái của bạn. IDP tự nó không phải là bằng lái và phải do chính nước cấp bằng gốc phát hành; không ai ở Mỹ bán được cho bạn một tờ IDP hợp lệ.

Ngay khi bạn thành cư dân của một bang, thời gian ân hạn bắt đầu chạy. Đừng đợi tới lúc hết hạn mới đặt lịch hẹn — lịch trống thường phải chờ hàng tuần.

2. Chuẩn bị giấy tờ

Gần như bang nào cũng đòi cùng bốn thứ:

1. Chứng minh danh tính và ngày sinh — hộ chiếu của bạn.
2. Chứng minh tình trạng cư trú hợp pháp — thị thực và hồ sơ I-94, thẻ xanh, hoặc giấy phép lao động.
3. Số an sinh xã hội — hoặc, nếu bạn không đủ điều kiện, một lá thư của Sở An sinh Xã hội xác nhận điều đó. Một vài bang cấp bằng mà không cần SSN.
4. Hai giấy chứng minh địa chỉ ở bang đó — hợp đồng thuê nhà, hóa đơn tiện ích, sao kê ngân hàng, hoặc thư từ cơ quan. Bản in sao kê trực tuyến thường được chấp nhận; thư gửi cho người khác thì không.

3. Quyết định có lấy REAL ID hay không

Từ năm 2025, bằng lái tiểu bang loại thường không còn đủ để lên máy bay nội địa hay vào một số tòa nhà liên bang. Bằng REAL ID — có ngôi sao ở góc — thì đủ. Để có nó cần đúng bộ giấy tờ nêu trên, nên hãy xin REAL ID ngay trong lần hẹn đầu tiên thay vì trả tiền lần nữa về sau.

Hộ chiếu Hoa Kỳ cũng dùng được cho chuyến bay nội địa, nên nếu bạn luôn mang theo hộ chiếu thì REAL ID không bắt buộc.

4. Vượt qua bài thi lý thuyết

Bài thi viết gồm biển báo, quy tắc nhường đường, giới hạn tốc độ và luật về rượu bia. Phần lớn tiểu bang phát hành sổ tay lái xe miễn phí và bộ đề luyện tập — hãy đọc đúng sổ tay của tiểu bang bạn, vì câu hỏi lấy từ đó ra.

Nhiều bang cho thi bằng nhiều ngôn ngữ, và một số cho phép mang thông dịch viên. Hãy xem trang DMV của tiểu bang trước khi mặc định rằng bạn phải thi bằng tiếng Anh.

5. Vượt qua bài thi thực hành

Bài thi thực hành dùng xe do bạn tự mang tới. Xe phải đã đăng ký, đã mua bảo hiểm và trong tình trạng hoạt động tốt — một bóng đèn phanh cháy cũng đủ để bài thi bị hủy ngay tại chỗ. Thông thường bạn còn cần một người có bằng lái đi cùng tới buổi hẹn.

Những lý do trượt thường gặp:

• lăn bánh qua biển STOP thay vì dừng hẳn
• không quay đầu kiểm tra điểm mù (chỉ nhìn gương là không đủ)
• chạy quá chậm so với giới hạn tốc độ
• chạm lề đường khi đỗ xe

6. Nhận bằng

Phần lớn tiểu bang cấp bằng tạm bằng giấy ngay trong ngày và gửi thẻ nhựa qua bưu điện trong hai đến bốn tuần. Hãy mang theo bằng tạm cho tới khi nhận được thẻ — đó là bằng lái hợp lệ.