Đăng ký xe và mua bảo hiểm

Sở hữu một chiếc xe ở Mỹ gồm ba việc khác nhau mà người mới với hệ thống này hay nhầm lẫn: giấy tờ sở hữu (title, ai là chủ), đăng ký (registration, quyền lưu thông trên đường), và bảo hiểm (gần như mọi tiểu bang bắt buộc theo luật). Chúng do các bên khác nhau cấp, tốn những khoản khác nhau, và hết hạn vào những ngày khác nhau.

Đăng ký

50–500 đô la mỗi năm, tùy tiểu bang và loại xe

Bảo hiểm

1.000–3.000 đô la mỗi năm với người lái mới, thường cao hơn

Hạn chót

Thường 10–30 ngày sau khi mua hoặc sau khi chuyển tới tiểu bang

Còn phải dự trù

Thuế bán hàng, phí giấy tờ, kiểm định khí thải ở một số bang

Giấy tờ sở hữu và đăng ký

Khi bạn mua xe, người bán ký chuyển giấy tờ sở hữu sang cho bạn. Sau đó bạn mang tới cơ quan quản lý phương tiện của tiểu bang, nộp thuế bán hàng và các khoản phí, rồi nhận giấy đăng ký cùng biển số.

Mua từ đại lý thì thường đại lý lo hết. Mua của tư nhân thì bạn tự làm, và trước khi trả tiền cần kiểm tra:

• tên trên giấy tờ sở hữu khớp với giấy tờ tùy thân của người bán
• giấy tờ không bị đánh dấu «salvage» hay «rebuilt», điều ảnh hưởng tới an toàn, giá trị và khả năng mua bảo hiểm
• không có quyền cầm giữ (lien) nào được ghi nhận — khoản vay chưa trả đi theo chiếc xe chứ không theo người bán
• số công-tơ-mét ghi trên giấy tờ khớp với chiếc xe

Cần mang gì khi tới quầy

Yêu cầu khác nhau theo tiểu bang, nhưng gần như nơi nào cũng cần: giấy tờ sở hữu đã ký, hợp đồng mua bán, bằng chứng bảo hiểm đứng tên bạn, bằng lái hoặc thẻ căn cước tiểu bang, và hai giấy chứng minh địa chỉ. Một số bang còn yêu cầu kiểm định an toàn, kiểm định khí thải, hoặc kiểm tra trực tiếp số khung xe trước khi cho đăng ký.

Hãy đặt lịch hẹn thay vì xếp hàng. Mang nhiều giấy tờ hơn danh sách gợi ý — bị trả về vì thiếu một tờ giấy là kết cục thường thấy khi tới mà không chuẩn bị, trong khi hạn đăng ký vẫn đang chạy.

Chuyển sang tiểu bang khác

Chuyển tới tiểu bang mới là làm lại toàn bộ những việc trên. Phần lớn tiểu bang cho bạn 10 đến 30 ngày kể từ khi xác lập cư trú để đăng ký lại xe và đổi bằng lái, và hai việc này thường gắn với nhau — có bang không đăng ký xe cho người chưa có bằng lái của bang đó.

Đăng ký ở một tiểu bang bạn không sống để đóng ít tiền hơn vừa là vi phạm về đăng ký vừa là gian lận bảo hiểm, và nó làm mất hiệu lực hợp đồng đúng vào lúc bạn cần đến nó.

Bảo hiểm không phải là tùy chọn

Gần như mọi tiểu bang đều yêu cầu ít nhất bảo hiểm trách nhiệm dân sự, và lái xe không có bảo hiểm thường đồng nghĩa với khoản phạt lớn, bị treo bằng và bị giữ xe. Nếu bạn gây tai nạn khi không có bảo hiểm, bạn chịu trách nhiệm cá nhân với toàn bộ chi phí, mà ở Mỹ con số đó thường lên tới sáu chữ số khi có thương tích.

Mức tối thiểu theo luật thường thấp hơn nhiều so với chi phí thực của một vụ tai nạn thông thường, và giá cho một người lái chưa có hồ sơ ở Mỹ chênh lệch rất lớn giữa các hãng — giải thích về bảo hiểm xe nói rõ mỗi loại chi trả cho cái gì, nên chọn hạn mức nào, và làm sao có báo giá hợp lý trong năm đầu.

Nghĩa vụ về sau

• Gia hạn đăng ký, thường hằng năm, và ở nhiều bang phải qua kiểm định an toàn hoặc khí thải trước
• Giữ bằng chứng bảo hiểm trong xe — đó là thứ đầu tiên cảnh sát hỏi tới, và thẻ điện tử trên điện thoại được chấp nhận ở phần lớn tiểu bang
• Vé phạt đỗ xe chưa nộp có thể chặn việc gia hạn ở nhiều bang, nên hãy xử lý trước ngày gia hạn chứ đừng để tới quầy mới biết bị khóa — xem vé phạt đỗ xe, kéo xe và khóa bánh
• Hãy báo cho tiểu bang khi bạn bán xe. Cho tới khi việc sang tên được ghi nhận, giấy phạt từ camera và phí đường bộ do người khác lái vẫn gửi về tên bạn.