Tìm bác sĩ và đặt lịch hẹn

Có bảo hiểm không đồng nghĩa với có bác sĩ. Hệ thống Mỹ mặc định rằng bạn có một bác sĩ chăm sóc ban đầu (primary care provider — PCP) — một bác sĩ quen lo các vấn đề thường quy và giới thiệu bạn đi chuyên khoa — và tìm được người như vậy mất hàng tuần chứ không phải hàng giờ.

Nên làm khi nào

Trước khi ốm — lịch hẹn bệnh nhân mới thường 2–8 tuần

Chi phí khi có bảo hiểm

Một khoản đồng chi trả, thường 0–50 đô la; khám sức khỏe định kỳ thường miễn phí

Không có bảo hiểm

20–40 đô la ở trung tâm y tế cộng đồng theo thang trượt

Luôn xác minh

Tình trạng trong mạng lưới, bằng điện thoại, đúng ngày bạn đặt lịch

1. Bắt đầu từ hãng bảo hiểm, đừng bắt đầu từ công cụ tìm kiếm

Kết quả tìm kiếm cho bạn biết ai chạy quảng cáo. Danh bạ nhà cung cấp của chính gói bảo hiểm mới cho bạn biết hãng trả tiền cho ai. Đăng nhập trang của hãng bảo hiểm, lọc theo «primary care», theo ngôn ngữ và khoảng cách, rồi lập danh sách năm người — bạn sẽ cần nhiều hơn một, vì vài người trong số đó không nhận bệnh nhân mới.

Một số gói HMO tự động chỉ định PCP cho bạn. Bạn có quyền đổi, và nên đổi nếu bác sĩ được chỉ định bất tiện.

2. Xác minh qua điện thoại — danh bạ sai liên tục

Danh bạ nhà cung cấp nổi tiếng là lạc hậu. Hãy gọi từng phòng khám và hỏi, theo thứ tự này:

1. «Phòng khám có nhận bệnh nhân mới không?»
2. «Phòng khám có trong mạng lưới của [hãng bảo hiểm], gói [tên chính xác của gói] không?» — không chỉ hỏi «có nhận [hãng bảo hiểm] không». Một hãng bán rất nhiều gói, và một bác sĩ có thể nằm trong mạng lưới này mà không nằm trong mạng lưới kia.
3. «Chờ bao lâu mới có lịch hẹn cho bệnh nhân mới?»
4. «Ở đây có ai nói được [tiếng của bạn] không?»

Ghi lại ngày gọi, tên người bạn nói chuyện, và họ đã trả lời gì. Nếu sau này bạn bị tính phí ngoài mạng lưới, ghi chú đó chính là bằng chứng.

3. Biết gói bảo hiểm của bạn dẫn đường ra sao

HMO / EPO — bạn phải dùng nhà cung cấp trong mạng lưới, và khám chuyên khoa thường cần giấy giới thiệu từ PCP. Tự đi thẳng tới bác sĩ chuyên khoa nghĩa là lần khám đó không được chi trả.

PPO — không cần giấy giới thiệu, và dịch vụ ngoài mạng lưới được chi trả một phần với chi phí cao hơn.

Dù theo cách nào, các thủ thuật đắt tiền thường cần chấp thuận trước (prior authorization): hãng bảo hiểm phải đồng ý từ trước. Xin sau gần như không thể, nên hãy hỏi phòng khám «việc này đã được duyệt trước chưa?» trước ngày hẹn, và xin số phê duyệt.

4. Nha khoa và mắt thường tách riêng

Bảo hiểm y tế tiêu chuẩn ở Mỹ không bao gồm nha khoa thường quy hay khám mắt cho người lớn. Đó là những hợp đồng riêng, bán riêng, có mạng lưới riêng và trần chi trả hằng năm riêng — và các gói nha khoa thường giới hạn số tiền chi mỗi năm ở mức thấp hơn hẳn chi phí của một ca điều trị lớn. Trường đào tạo nha khoa và trung tâm y tế cộng đồng là hai lựa chọn giá rẻ thường thấy.

Nha khoa và mắt cho trẻ em thì có nằm trong quyền lợi thiết yếu của các gói Marketplace và của Medicaid.

5. Đặt lịch, và trong lúc chờ thì làm gì

• Khám từ xa có trong hầu hết các gói, thường đồng chi trả thấp hơn, và là con đường nhanh nhất để có đơn thuốc cho những việc đơn giản.
• Đường dây tư vấn điều dưỡng ở mặt sau thẻ bảo hiểm là miễn phí, trực 24 giờ, và sẽ nói cho bạn biết vấn đề có chờ được tới lịch hẹn không.
• Urgent care lo buổi tối và cuối tuần cho những việc không chờ được — xem ốm rồi thì đi đâu.

6. Lần khám đầu tiên

Hãy mang theo:

• Thẻ bảo hiểm và giấy tờ tùy thân có ảnh
• Danh sách viết ra giấy mọi loại thuốc bạn đang dùng, kèm liều lượng — kể cả thuốc mang từ quê nhà sang
• Sổ tiêm chủng và mọi hồ sơ bệnh án cũ, dịch sẵn nếu có thể
• Một bản tóm tắt ngắn tiền sử bệnh, và danh sách những câu bạn muốn hỏi

Bạn có quyền có người phiên dịch miễn phí tại bất kỳ cơ sở nào nhận ngân sách liên bang, tức gần như tất cả. Hãy yêu cầu ngay khi đặt lịch. Đừng đưa trẻ con đi phiên dịch cho một cuộc trao đổi y tế — điều đó không tốt cho cả hai phía, và phòng khám lẽ ra không nên cho phép.

7. Nếu bạn chưa có bảo hiểm

Trung tâm y tế cộng đồng (FQHC) phải tiếp nhận tất cả mọi người bất kể bảo hiểm hay tình trạng nhập cư, và thu phí theo thang trượt dựa trên thu nhập. Họ cung cấp chăm sóc ban đầu, nha khoa, sức khỏe tâm thần và thường có cả nhà thuốc, đồng thời giúp bạn nộp đơn xin bảo hiểm trong lúc điều trị cho bạn. Đây là câu trả lời cho phần lớn các gia đình không có bảo hiểm, mà hầu hết mọi người chưa từng nghe tới.