Ốm rồi thì đi đâu

Ở Mỹ, cùng một bệnh nhưng đi đâu khám sẽ làm hóa đơn khác nhau một trời một vực. Biết trước bốn lựa chọn này thực sự là tiền, bởi vì quyết định ấy thường được đưa ra lúc hai giờ sáng, bởi một người đang hoảng và chưa tra cứu gì cả.

Phòng khám cộng đồng

20–40 đô la theo thang trượt, không hỏi tình trạng cư trú

Urgent care

100–200 đô la nếu không bảo hiểm, mở buổi tối và cuối tuần

Phòng cấp cứu

1.000–3.000 đô la dù không nhập viện

Phiên dịch

Miễn phí, và là quyền của bạn, ở mọi cơ sở nhận ngân sách liên bang

Bốn lựa chọn

Bác sĩ gia đình (primary care doctor) — cho những vấn đề lâu dài, thường quy, không khẩn cấp. Hãy đăng ký trước khi bạn ốm; lịch hẹn cho bệnh nhân mới thường phải chờ vài tuần. Chi phí điển hình khi có bảo hiểm: đồng chi trả 20–50 đô la. Xem tìm bác sĩ.

Trung tâm y tế cộng đồng (FQHC) — phòng khám nhận ngân sách liên bang, bắt buộc phải tiếp nhận tất cả mọi người bất kể bảo hiểm hay tình trạng nhập cư, thu phí theo thang trượt dựa trên thu nhập. Với người không có bảo hiểm, nhiều khi chỉ 20–40 đô la. Đây là nguồn hỗ trợ hữu ích nhất cho các gia đình không bảo hiểm, mà phần lớn mọi người chưa từng nghe tới.

Urgent care — cho những vấn đề cần xử lý ngay hôm nay nhưng không nguy hiểm: nhiễm trùng, bong gân, khâu vết thương, sốt cao. Mở cửa buổi tối và cuối tuần. Thường 100–200 đô la khi không có bảo hiểm.

Phòng cấp cứu (ER) — cho tình huống cấp cứu thật sự: đau ngực, khó thở, chảy máu nhiều, dấu hiệu đột quỵ, chấn thương nặng. Không bao giờ từ chối ai, nhưng cũng là nơi đắt nhất hệ thống, đắt hơn hẳn phần còn lại. Một lần khám không nhập viện thường bị tính 1.000–3.000 đô la.

Hai lựa chọn nữa mà hầu hết mọi người bỏ qua

Đường dây tư vấn của điều dưỡng. Phần lớn hãng bảo hiểm có đường dây này 24 giờ, miễn phí, và số điện thoại in ở mặt sau thẻ bảo hiểm. Một điều dưỡng sẽ nói cho bạn biết triệu chứng của bạn nên đi tới lựa chọn nào trong bốn lựa chọn trên. Đây là cách rẻ nhất để trả lời đúng câu hỏi của bài này.

Khám từ xa (telehealth). Một cuộc hẹn qua video, thường 0–50 đô la và có thể có ngay trong vòng một giờ, xử lý được phần lớn những gì người ta mang tới urgent care: phát ban, nhiễm trùng tiết niệu, ho, gia hạn đơn thuốc. Nhiều hãng bảo hiểm chi trả toàn bộ.

Nhà thuốc cũng làm được nhiều hơn bạn nghĩ — tiêm vắc-xin, đo huyết áp, và ở nhiều bang còn kê được một số đơn thuốc đơn giản.

Được cấp cứu là quyền theo luật

Theo luật liên bang, khoa cấp cứu của bất kỳ bệnh viện nào nhận Medicare — tức gần như toàn bộ — đều phải khám sàng lọc và cấp cứu ổn định cho bất kỳ ai đang trong tình trạng cấp cứu, bất kể bảo hiểm, khả năng chi trả hay tình trạng nhập cư. Bạn có thể bị gửi hóa đơn sau đó, nhưng họ không được từ chối điều trị hay đuổi bạn về ở cửa.

Emergency Medicaid có ở mọi tiểu bang để chi trả điều trị cấp cứu cho người đạt điều kiện thu nhập nhưng không đạt điều kiện về tình trạng nhập cư. Hãy hỏi nhân viên tư vấn tài chính của bệnh viện về nó trước khi bạn đồng ý bất kỳ kế hoạch trả góp nào — một hóa đơn được đưa cho bạn không có nghĩa là một hóa đơn bạn thực sự nợ. Xem hiểu hóa đơn y tế.

Hỗ trợ ngôn ngữ cũng là quyền

Bệnh viện và phòng khám nhận ngân sách liên bang phải cung cấp phiên dịch miễn phí. Hãy yêu cầu người phiên dịch tiếng của bạn — đó là quyền của bạn, và bạn không nên trông cậy vào người nhà, càng không nên để trẻ con, dịch một cuộc trao đổi về y tế.

Nếu họ bảo không có ai, hãy hỏi gặp patient advocate (người bảo vệ quyền lợi bệnh nhân) hoặc đường dây dịch vụ phiên dịch. Bệnh viện nào tương đối lớn cũng có cả hai.

Thuốc theo đơn

Giá cùng một loại thuốc chênh lệch cực lớn giữa các nhà thuốc, và «giá tiền mặt» đôi khi còn thấp hơn giá qua bảo hiểm. Các dịch vụ thẻ giảm giá miễn phí có thể cắt 50–80% chi phí của thuốc gốc thông dụng. Luôn hỏi dược sĩ xem có thuốc gốc (generic) không, và mua lượng dùng 90 ngày có rẻ hơn ba lần mua theo tháng không.

Hãy mang theo tên hoạt chất (generic name) của thứ bạn đang dùng thay vì tên thương mại — tên thương mại khác nhau giữa các nước, còn hoạt chất mới là thứ dược sĩ Mỹ làm việc được.

Trước khi cần đến bất kỳ điều nào ở trên

Hãy lưu năm thứ vào điện thoại: số thẻ thành viên bảo hiểm, đường dây điều dưỡng của hãng bảo hiểm, phòng cấp cứu gần nhất, urgent care gần nhất, và trung tâm y tế cộng đồng gần nhất. Làm ngay bây giờ, đừng đợi tới lúc có người ốm.