Trợ cấp lương thực và gia đình

Có nhiều chương trình giúp gia đình có cái ăn khi túng thiếu. Các gia đình nhập cư sử dụng chúng ở mức thấp hơn nhiều so với tỷ lệ đủ điều kiện, phần lớn vì nỗi lo về hậu quả di trú — mà với hầu hết chương trình thì nỗi lo ấy đặt sai chỗ.

Chi phí nộp đơn

Miễn phí, luôn luôn

Quy định về tình trạng với WIC

Tình trạng di trú không ảnh hưởng đến điều kiện

SNAP

Chờ năm năm với một số người lớn; trẻ em thường được miễn

Ngân hàng thực phẩm

Không cần nộp đơn, không hỏi tình trạng, dùng được ngay hôm nay

Các chương trình chính

SNAP (nhiều người vẫn gọi là food stamps) cấp một khoản hằng tháng vào thẻ để mua thực phẩm. Điều kiện phụ thuộc thu nhập và số người trong hộ. Nhiều người nhập cư có mặt hợp pháp phải chờ năm năm, nhưng trẻ em, người tị nạn, người được tị nạn và một số diện khác được miễn, và một số tiểu bang dùng ngân sách riêng để bao phủ cư dân.

WIC cấp thực phẩm cụ thể, sữa công thức, tư vấn dinh dưỡng và hỗ trợ nuôi con bằng sữa mẹ cho thai phụ, bà mẹ mới sinh và trẻ dưới năm tuổi. Ngưỡng thu nhập rộng rãi hơn SNAP khá nhiều, và tình trạng di trú không ảnh hưởng đến điều kiện.

Bữa ăn học đường. Bữa sáng và bữa trưa miễn phí hoặc giảm giá, và ngày càng nhiều nơi miễn phí cho mọi học sinh. Không hỏi gì về di trú.

Ngân hàng thực phẩm và điểm phát thực phẩm. Đây là hoạt động từ thiện chứ không phải của chính phủ, và thường chỉ hỏi nhà bạn có mấy người. Dùng được ngay, không có thời gian chờ, không có yêu cầu về tình trạng cư trú.

Thời gian chờ năm năm chạm tới ít người hơn ta sợ

Ở nơi có áp dụng, thời gian chờ tính từ ngày bạn có được diện di trú đủ điều kiện, chứ không phải từ ngày nhập cảnh. Nó hoàn toàn không áp dụng với người tị nạn và người được tị nạn, và ở phần lớn tiểu bang cũng không áp dụng với trẻ em hay thai phụ.

Quan trọng hơn, nó áp dụng cho từng người, không phải cho cả hộ. Cha mẹ đang bị hạn chế vẫn có thể nộp đơn thay cho con là công dân Mỹ hoặc con đủ điều kiện theo cách khác, và việc đó không cần thông tin di trú của cha mẹ — chỉ cần của đứa trẻ. Nhiều hộ gia đình mất trắng chỉ vì một người lớn tưởng cả nhà đều bị loại.

Cách nộp đơn

Đơn nộp cho tiểu bang, thường là trực tuyến, và nhìn chung cần danh tính, địa chỉ, thu nhập và số người trong hộ. Bạn thường sẽ có một buổi phỏng vấn, hay gặp nhất là qua điện thoại.

Hãy chuẩn bị giấy tờ trước khi bắt đầu: giấy tờ tùy thân của mọi người nộp đơn, giấy chứng minh địa chỉ, phiếu lương gần đây hoặc bản khai có ký về việc không có thu nhập, và giấy tờ di trú chỉ của những người thực sự nộp đơn. Thiếu một giấy tờ là nguyên nhân thường thấy khiến hồ sơ bị treo, chứ không phải bị từ chối.

Đơn SNAP có hạn ra quyết định theo luật — 30 ngày, hoặc 7 ngày nếu được xử lý khẩn khi hộ gia đình gần như không có thu nhập và tài sản. Hãy hỏi thẳng về xử lý khẩn nếu bạn ở tình cảnh đó; họ không tự động đề nghị.

Những hỗ trợ khác đáng biết

• Trợ cấp tiền mặt (TANF) cho gia đình có con trong cảnh khó khăn nặng — lưu ý đây là một trong số ít chương trình mà phép xét gánh nặng công cộng thực sự có cân nhắc
• LIHEAP, hỗ trợ tiền sưởi và làm mát — xem lắp đặt điện nước và internet
• Lifeline, giảm cước điện thoại và internet
• Hỗ trợ khai thuế miễn phí, thường mở ra khoản hoàn thuế hàng nghìn đô la nhờ tín thuế thu nhập từ lao động — xem tờ khai thuế đầu tiên

Để rà soát có hệ thống những gì hộ bạn có thể được hưởng, xem kiểm tra hộ bạn đủ điều kiện nhận trợ cấp nào.

Cẩn thận với dịch vụ «hỗ trợ» thu phí

Mọi đơn kể trên đều miễn phí, và tiểu bang nào cũng có hỗ trợ nộp đơn miễn phí. Ai thu tiền để nộp đơn xin trợ cấp thay bạn là đang bán thứ bạn có thể nhận miễn phí — và giao giấy tờ cả nhà cho họ mới là mất mát lớn hơn.