Quyền của bạn với tư cách người thuê nhà

Luật thuê nhà là luật tiểu bang và luật thành phố, nên chi tiết khác nhau rất nhiều. Tuy vậy có một nhóm nhỏ các bảo vệ áp dụng gần như khắp nước Mỹ, và biết chúng chính là thứ ngăn một tình huống tệ trở thành một tình huống tốn kém.

Không thể ký bỏ

Nghĩa vụ giữ cho nhà ở được trong tình trạng ở được

Trục xuất khỏi nhà

Luôn cần lệnh của tòa — không bao giờ chỉ là thợ khóa

Phân biệt đối xử

Nguồn gốc dân tộc và giọng nói là căn cứ được bảo vệ

Trước khi hành động

Hãy tra tiểu bang của bạn — khác biệt rất lớn

Những điều áp dụng gần như khắp nơi

Nhà ở được. Chủ nhà phải giữ căn nhà ở tình trạng có thể sinh sống: hệ thống sưởi hoạt động, có nước nóng và nước lạnh, điện an toàn, không rò rỉ nghiêm trọng, không có côn trùng gây hại. Nghĩa vụ này không thể ký bỏ trong hợp đồng.

Báo trước khi vào nhà. Chủ nhà không được vào bất cứ lúc nào họ muốn. Phần lớn tiểu bang yêu cầu báo trước 24 giờ, trừ trường hợp khẩn cấp thực sự.

Không được tự ý đuổi. Chủ nhà không được thay khóa, dọn đồ đạc của bạn ra, hay cắt nước, điện, sưởi để ép bạn đi. Việc trục xuất luôn cần lệnh của tòa. Làm khác đi là trái luật ở mọi tiểu bang và thường cho bạn quyền đòi bồi thường.

Không phân biệt đối xử. Luật liên bang cấm từ chối cho thuê vì chủng tộc, màu da, nguồn gốc dân tộc, tôn giáo, giới tính, khuyết tật hay tình trạng gia đình. Nguồn gốc dân tộc bao gồm cả giọng nói và nơi bạn sinh ra. Nhiều tiểu bang và thành phố bổ sung thêm các nhóm được bảo vệ, gồm cả tình trạng di trú và nguồn thu nhập.

Không trả đũa. Khi bạn đã khiếu nại với thanh tra nhà ở hoặc thực hiện một quyền hợp pháp, phần lớn tiểu bang cấm chủ nhà đáp lại bằng việc đuổi, tăng tiền thuê hay rút bớt dịch vụ — và vài tiểu bang còn suy đoán rằng bất cứ điều gì xảy ra trong vài tháng sau khiếu nại đều là trả đũa.

Quy định về tiền cọc. Tiền cọc phải được hoàn lại trong một khoảng thời gian nhất định sau khi bạn dọn đi, kèm bảng kê chi tiết mọi khoản khấu trừ.

Điều chỉnh hợp lý cho người khuyết tật, gồm việc cho phép động vật hỗ trợ trong tòa nhà vốn cấm thú cưng, và cho phép cải tạo hợp lý.

Những chỗ quy định thực sự khác nhau

• Thời gian báo trước để chấm dứt thuê nhà — 30, 60 hay 90 ngày, tùy tiểu bang và tùy bạn đã ở bao lâu
• Việc tăng tiền thuê — có trần ở một số thành phố và tiểu bang, không giới hạn ở nơi khác
• Bạn có được giữ tiền thuê hay không khi hư hỏng không được sửa — được phép ở một số tiểu bang, và là con đường nhanh tới bị đuổi ở nơi khác
• Tự sửa rồi trừ vào tiền thuê, vốn có điều kiện rất chặt ở những nơi cho phép
• Thời gian của quy trình trục xuất, từ vài tuần tới vài tháng
• Chế tài với việc khóa cửa và cắt tiện ích, mà một số tiểu bang đặt rất nặng cho chủ nhà

Hãy tra tiểu bang của bạn trước khi hành động dựa trên bất kỳ điều nào ở trên. Khung liên kết bên dưới dẫn tới thông tin dành cho người thuê nhà ở tiểu bang bạn.

Nếu có gì đó không ổn

1. Hãy yêu cầu bằng văn bản. Email hoặc tin nhắn, để có bằng chứng và ngày tháng. Một cuộc gọi bạn không chứng minh được coi như chưa từng diễn ra.
2. Giữ lại mọi thứ — ảnh chụp, tin nhắn, biên nhận, và ghi chú có ghi ngày cho từng cuộc trao đổi.
3. Liên hệ cơ quan quản lý xây dựng hoặc sở y tế của thành phố nếu chủ nhà phớt lờ vấn đề về điều kiện ở được. Một cuộc kiểm tra tạo ra hồ sơ chính thức, và không tốn tiền.
4. Hãy hỏi ý kiến pháp lý trước khi dọn đi hoặc trước khi ngừng trả tiền thuê. Cả hai đều có thể biến một vụ mạnh thành vụ yếu.

Nếu bạn nhận được thông báo trục xuất

Đừng phớt lờ, và cũng đừng đơn giản là dọn đi. Thông báo trục xuất là khởi đầu của một quy trình chứ không phải kết thúc, và phần lớn khu vực đều có tư vấn miễn phí cho người thuê nhà, đôi khi có cả đại diện miễn phí — xem số khẩn cấp và trợ giúp pháp lý miễn phí.

Vắng mặt tại phiên xử đồng nghĩa với thua tự động. Hãy tới dù bạn không có lý lẽ bào chữa và không có luật sư: tòa thường xuyên cho thêm thời gian để dọn đi, và một cuộc rời đi có thỏa thuận giúp tránh một bản án.

Điều đó quan trọng vì bản án trục xuất là công khai và sẽ theo bạn vào mọi đơn thuê nhà sau này, thường trong bảy năm — cái giá lớn hơn hẳn tranh chấp đã sinh ra nó. Khi vụ việc được hòa giải hoặc bị bãi bỏ, hãy hỏi xem hồ sơ có thể được niêm phong không; hiện đã có vài tiểu bang cho phép.