Chủ nhà hỏi về tình trạng nhập cư của tôi. Họ được phép hỏi không?

Luật nhà ở công bằng liên bang bảo vệ mọi người ở Hoa Kỳ bất kể tình trạng nhập cư, và cấm phân biệt đối xử dựa trên nguồn gốc quốc gia — bao gồm nơi bạn hoặc gia đình bạn đến, giọng nói của bạn, và tên của bạn.

Vậy nên câu trả lời tùy vào chuyện gì đang thực sự diễn ra.

Ranh giới nằm ở đâu

Xác minh nhân thân và khả năng chi trả là chính đáng. Chủ nhà có thể yêu cầu giấy tờ tùy thân, chứng minh thu nhập và người tham chiếu, và có thể tra cứu tín dụng.

Áp dụng có chọn lọc thì không. Chỉ đòi giấy tờ, tiền cọc hay người bảo lãnh từ những người nghe hoặc trông có vẻ là người nước ngoài chính là phân biệt đối xử theo nguồn gốc quốc gia, ngay cả khi từng yêu cầu riêng lẻ vẫn hợp pháp nếu áp dụng cho tất cả mọi người.

Đó mới là câu bạn nên tự hỏi: không phải «họ có được hỏi điều này không» mà là «họ có hỏi người nộp đơn trước tôi như vậy không».

Việc dọa báo bạn

Chủ nhà dọa gọi cơ quan di trú vì bạn yêu cầu sửa chữa, khiếu nại về điều kiện ở, cùng lên tiếng với những người thuê khác, hoặc trả tiền nhà trễ, là đang làm một việc khác và tệ hơn. Đó là trả đũa (retaliation), và ở nhiều nơi còn bị luật bang cấm riêng.

Nên làm gì

Ghi lại ngay lúc nó xảy ra. Ngày tháng, lời nói ra, ai nghe thấy. Hãy chuyển cuộc trao đổi sang tin nhắn hoặc email khi có thể — «xác nhận lại điều anh/chị vừa nói qua điện thoại…» là một tin nhắn hoàn toàn bình thường, và nó tạo ra bằng chứng mà lời dọa miệng không để lại.

Đừng dọn đi chỉ để cho xong chuyện, nếu tránh được. Rời đi thường đồng nghĩa mất tiền cọc và chấm dứt hợp đồng thuê vốn là thứ cho bạn tư cách để khiếu nại.

Hãy nộp đơn khiếu nại. Khiếu nại nhà ở công bằng là miễn phí, có kênh liên bang và thường có cả kênh bang, và liên kết liên bang về nhà ở công bằng có trên trang này cho mọi bang. Các tổ chức trợ giúp pháp lý nhận vụ việc về nhà ở và nhiều nơi có nhân viên nói tiếng của bạn.

Sửa chữa, tiền cọc, thời hạn báo trước và thủ tục trục xuất đều do luật bang và luật địa phương quy định và khác nhau rất nhiều — những chi tiết đó thuộc về nguồn thông tin cho người thuê ở bang bạn, không thuộc về một trang như thế này. Điều không thay đổi là sự bảo vệ này áp dụng cho bạn.